Hlutverk göngvifta er að dreifa loftinu inni í göngunum, viðhalda góðri loftræstingu í göngunum og draga úr uppsöfnun mengunarefna. Göngaviftan hleypir fersku lofti inn í göngin og losar gruggugt loft í gegnum útblásturs- og inntaksáhrif. Þetta getur dregið úr innihaldi skaðlegra lofttegunda eins og koltvísýrings og köfnunarefnisoxíða í göngunum, bætt umferðarhagkvæmni og öryggi. Göngaviftan getur einnig stillt hitastig og rakastig inni í göngunum og tryggt stöðugt hitastig og rakastig inni í göngunum.
Vinnureglan um göngviftu er að nota rafmótor til að knýja hjólið til að snúast og mynda þannig loftflæði. Nánar tiltekið knýr mótorinn hjólið til að snúast, setur mikið magn af lofti inn, þjappar því saman og losar það inn í göngin og myndar þannig loftflæði. Göngaviftan getur einnig stjórnað loftflæði og hraða með því að stilla mótorhraðann til að laga sig að mismunandi rekstrarskilyrðum ganganna. Í hagnýtum forritum eru göngviftur venjulega paraðar við annan búnað eins og síur, rakatæki og hitara til að bæta loftflæðisgæði og draga úr orkunotkun. Í stuttu máli er vinnureglan um göngviftur einföld og auðskilin, en ekki er hægt að hunsa mikilvægu hlutverki þeirra í rekstri jarðganga.
